街を歩いていると、老人ホームや高齢者向けの住まいを見かけることがあります。
そんな建物を見ていると、ときどき気になることがあります。
私は将来の老人ホームがどうなるのかを予測できるわけではありません。
この記事では、外部の統計を使って将来を予測するのではなく、介護現場で働いてきた中で感じた疑問について、自分なりに考えてみます。
老人ホームを見かけて気になったこと
老人ホームを見かけても、以前はそれほど深く考えることはありませんでした。
でも介護現場で働いてきたからなのか、ふとこんなことを考えるようになりました。
老人ホームを必要とする人がいれば、暮らす場所が必要です。
ただ、施設は建物を作れば終わりではありません。
そこに入居する人がいて、働く人がいて、毎日の生活を支えていくことで施設として成り立ちます。
そう考えると、老人ホームの将来は、単純に施設の数だけでは考えられないように思います。
もし入居する人が少なくなったら？
ここからは、あくまで私自身の考察です。
例えば将来、ある地域で老人ホームへの入居を希望する人が少なくなったとします。
それでも同じ地域に多くの施設があれば、空室が増える施設が出てくるかもしれません。
そうなると、施設側はただ入居者を待つのではなく、「ここに入りたい」と思ってもらうことが今以上に重要になる可能性があります。
- 料金
- 立地や家族の通いやすさ
- 施設内の雰囲気
- 職員の対応
- 食事
- 生活環境
- 医療や看護との連携
- 家族とのコミュニケーション
本人や家族が施設を選ぶとき、こうした部分を見ながら比較することもあると思います。
「将来、老人ホームが必ず余る」という意味ではありません。
将来の状況は分かりません。ここでは「もし入居を希望する人と施設のバランスが変わったら？」という前提で考えています。
施設には「入居する人」と「働く人」が必要
老人ホームについて考えるとき、入居する人だけを見ていても足りないと思っています。
そこで働く人も必要だからです。
介護職員だけではありません。
看護職員やケアマネジャー、調理や清掃など、施設ではさまざまな人が入居者の暮らしに関わっています。
介護現場で働いてきた中でも、人がいることの大切さは感じてきました。
どれだけきれいな建物や設備があっても、実際に生活を支えるのはそこで働く人たちです。
私はそう思っています。
老人ホーム同士で今以上に選ばれる時代になる？
もう一つ気になるのが、施設同士の関係です。
もし、ある地域にいくつもの施設があり、その中から本人や家族が入居先を選べる状況になったらどうなるでしょうか。
そのときは、「老人ホームだから入居してもらえる」だけではなく、「この施設だから選びたい」と思ってもらうことが重要になるかもしれません。
料金だけでなく、職員の対応や施設の雰囲気、食事、生活環境なども、施設ごとの違いとして見られるようになるかもしれません。
入居する側から考えれば、自分に合った施設を選べるのは一つのメリットです。
一方で施設側からすれば、「自分たちの施設には、どんな良さがあるのか」を考えることが、より大切になっていく可能性があります。
もちろん、これも将来必ずそうなると断定しているわけではありません。施設と入居を希望する人のバランスが変わった場合について考えたものです。
地域によって状況は違うかもしれない
ここまで「施設の選択肢が多くなったら」という方向から考えてきました。
でも、すべての地域で同じことが起こるとは限りません。
施設の選択肢が多い地域がある一方で、自分の希望に合う施設をなかなか見つけられない地域があるかもしれません。
だから、「老人ホームは余るのか？足りなくなるのか？」という二択だけで考えるのは難しいのではないかと思います。
自分が暮らしている地域では何が必要とされるのか。
そんな地域ごとの視点も大切なのかもしれません。
老人ホームそのものが変わっていくかもしれない
そして、もう一つ忘れてはいけないと思うことがあります。
今ある老人ホームの形が、この先もずっと同じとは限らないということです。
社会や暮らし方が変われば、介護に求められるものも変わっていくかもしれません。
今とは違うサービスが生まれたり、高齢になってからの暮らし方そのものが変わったりする可能性もあります。
どう変わるのかは分かりません。
だからこそ、施設の数だけではなく、「これからどんな介護や暮らし方が求められるのか」という視点も必要なのではないでしょうか。
介護現場で働いてきて思うこと
介護現場で働いてきて感じるのは、老人ホームは単なる建物ではないということです。
そこで生活する人がいます。
その人たちを支える人がいます。
家族も関わります。
だから老人ホームの将来についても、「施設が多い」「施設が少ない」という話だけでは考えられないと思っています。
- その施設を必要とする人がいるのか
- そこで働く人がいるのか
- 地域ではどんな介護が求められるのか
- 本人や家族から選ばれる施設になっているのか
- これから高齢者の暮らし方がどう変わっていくのか
こうしたことがいくつも重なって、老人ホームは成り立っていくのではないかと思います。
まとめ｜答えは分からない。でも考えてみる価値はある
今回は、街で老人ホームを見かけたことから感じた疑問について、自分なりに考えてみました。
考えてみても、今の私には答えは分かりません。
施設同士で今以上に選ばれることが重要になる地域が出てくるかもしれません。
反対に、希望に合う施設が少ない地域もあるかもしれません。
入居する人だけではなく、そこで働く人のことも考える必要があります。
さらに、老人ホームという形そのものが今後変わっていく可能性もあります。
今回考えてみて感じたこと
- 老人ホームは建物だけでは成り立たない
- 入居する人と働く人の両方が必要
- 施設が「選ばれる理由」がより大切になる可能性もある
- 地域によって状況は違うかもしれない
- 老人ホームそのものの形が変わっていく可能性もある
- 将来どうなるのかを今の時点で決めつけることはできない
将来どうなるのかは分かりません。
でも、介護現場で働いてきたからこそ、これからも「この先どうなるんだろう？」と考えていきたいと思います。
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